Situées au large du Maroc, les Canaries offrent un spectacle géologique exceptionnel façonné par une activité volcanique millénaire. Nous vous emmenons à la découverte de cet archipel espagnol où sept îles principales dévoilent des paysages lunaires, des plages de sable noir et des volcans majestueux qui attirent chaque année plus de 13 millions de visiteurs. Ces terres émergées du fond de l’Atlantique constituent un véritable musée géologique à ciel ouvert, où chaque île raconte une histoire différente de notre planète.
Un laboratoire géologique à ciel ouvert
Préparer un magnifique voyage aux Canaries, c’est s’offrir l’opportunité d’explorer l’une des régions volcaniques les plus actives d’Europe. L’archipel s’est formé il y a environ 20 millions d’années suite à l’activité d’un point chaud sous la plaque africaine. Nous observons aujourd’hui les traces de cette histoire avec le Teide à Tenerife, qui culmine à 3 718 mètres et représente le plus haut sommet d’Espagne. Ce volcan inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007 attire à lui seul 4 millions de visiteurs annuels qui viennent admirer son cratère de 80 mètres de diamètre et ses formations rocheuses aux teintes ocre et rouge.
Sur Lanzarote, le parc national de Timanfaya témoigne des éruptions survenues entre 1730 et 1736. Durant six années consécutives, plus de 100 volcans ont recouvert un quart de l’île de lave, créant un paysage martien de 51 kilomètres carrés. La température du sol atteint encore 600°C à seulement 13 mètres de profondeur. Les guides démontrent cette chaleur résiduelle en versant de l’eau dans des fissures, provoquant un geyser instantané qui fascine les visiteurs.
Des paysages volcaniques diversifiés sur chaque île
Chaque île possède sa propre identité volcanique forgée par des millions d’années d’éruptions successives. À La Palma, surnommée « l’île verte », nous trouvons la Caldera de Taburiente, un cratère d’effondrement de 9 kilomètres de diamètre et 1 500 mètres de profondeur. L’éruption de Cumbre Vieja en 2021 a rappelé que l’archipel reste géologiquement vivant, avec 85 jours d’activité et la création de 43 hectares de nouvelles terres.
El Hierro abrite le Geoparque Mondial UNESCO depuis 2014. Cette île présente des tunnels de lave comme la Cueva de Don Justo, long de 6 kilomètres, et des piscines naturelles comme La Maceta, sculptées dans la roche basaltique par l’érosion marine. À Grande Canarie, les orgues basaltiques de Roque Nublo s’élèvent à 80 mètres de hauteur et offrent un panorama spectaculaire sur l’océan.
Fuerteventura, l’île la plus ancienne avec 20 millions d’années, présente des volcans érodés et des champs de dunes formés par le sable saharien, créant un contraste saisissant avec les coulées de lave noire qui strient le paysage.
Une biodiversité unique née du feu
Les sols volcaniques enrichis en minéraux favorisent une flore endémique remarquable. Nous recensons plus de 500 espèces végétales uniques aux Canaries, dont le dragonnier millénaire d’Icod de los Vinos à Tenerife, âgé de 800 ans et pesant environ 140 tonnes. Les vignobles de Lanzarote, cultivés dans des cratères protégés par des murets de pierre volcanique appelés « zocos », produisent des vins réputés comme la malvoisie sur 5 000 hectares. Cette technique ancestrale protège les vignes des vents et capte l’humidité nocturne.
Les fonds marins volcaniques créent également des écosystèmes riches. Nous comptons 7 réserves marines où évoluent plus de 350 espèces de poissons, attirées par les nutriments libérés par les roches basaltiques. Les eaux cristallines permettent d’observer des formations sous-marines comme les arches et grottes volcaniques qui abritent barracudas, raies et tortues marines.
Vivre l’expérience volcanique
L’archipel propose des activités immersives autour de son patrimoine géologique. Nous recommandons les randonnées sur les caldeiras, les baignades dans les piscines naturelles de lave refroidie comme Charco Azul à La Palma, ou encore les visites des grottes volcaniques comme les Jameos del Agua aménagés par César Manrique à Lanzarote. Ces cavités abritent un lac souterrain peuplé de petits crabes blancs aveugles endémiques.
Les 300 jours d’ensoleillement annuel et les températures moyennes de 22°C permettent de profiter toute l’année de ces merveilles naturelles dans un climat subtropical idéal. Les plages de sable noir volcanique comme Playa Jardín à Tenerife ou Los Hervideros à Lanzarote offrent des expériences balnéaires uniques où l’océan rencontre directement les formations de lave refroidie.
Nous sommes Maxime et Laure, auteurs de Saddy.fr. Cuisinier et praticienne en bien-être, nous voyageons en famille pour partager nos itinéraires, nos tests de matériel et nos conseils pour voyager plus lentement et plus simplement.🎒 Voyager mieux, pas plus.