La meilleure période pour voir les lagunes des Dunas Maranhenses s’étend de juin à septembre, juste après la saison des pluies. Les bassins d’eau douce atteignent alors leur niveau maximal entre les dunes de sable blanc. Voici ce que vous devez savoir :
- Le niveau des lagunes dépend directement des précipitations de janvier à mai
- En juillet et août, l’eau reste présente et la température agréable pour la baignade
- Dès octobre, les lagunes commencent à s’assécher progressivement
- En saison sèche (novembre à décembre), le paysage redevient quasi exclusivement désertique
Voyons maintenant les spécificités de ce site unique, son accès et les moments clés pour organiser votre visite.
Dunas Maranhenses : un désert pas comme les autres
Contrairement aux idées reçues, les Lençóis Maranhenses ne sont pas un vrai désert. Ce paysage de 155 000 hectares reçoit 1 200 à 1 600 mm de pluie par an — bien plus qu’un désert classique. Les précipitations s’accumulent dans les creux entre les dunes, créant des centaines de lagunes temporaires. Ce phénomène rare explique pourquoi vous pouvez marcher sur du sable blanc à perte de vue, puis vous baigner dans une eau douce cristalline quelques minutes plus tard.
Le vent façonne constamment ces dunes qui peuvent atteindre 40 mètres de hauteur. Leurs formes évoluent chaque année.
Où se trouvent les Dunas Maranhenses et comment y accéder
Le Parc national des Lençóis Maranhenses se situe dans l’État du Maranhão, au nord-est du Brésil, à environ 270 km de São Luís (capitale). Trois villes servent de porte d’entrée :
| Ville | Distance du parc | Accès typique |
|---|---|---|
| Barreirinhas | 0 km (dans le parc) | Base principale, 4h de route depuis São Luís |
| Santo Amaro | Entrée ouest | Plus calme, accès direct aux grandes lagunes |
| Atins | Bord de mer | Village isolé, accent sur nature et kitesurf |
Vous rejoindrez São Luís en avion, puis continuerez en voiture ou minibus. Les pistes sableuses nécessitent un 4×4 pour entrer dans le parc. La plupart des visiteurs réservent une excursion organisée depuis Barreirinhas.
Quand partir pour voir les lagunes au meilleur niveau
Le calendrier est simple : visez la période post-pluies.
Saison des pluies (janvier–mai) : les lagunes se remplissent progressivement. Certaines pistes deviennent impraticables. Les températures oscillent entre 27 °C et 32 °C avec forte humidité.
Période idéale (juin–septembre) : les lagunes affichent leur niveau maximal en juin et juillet. L’eau reste à température agréable (25–28 °C). Le ciel est souvent dégagé. Août reste excellent, avec un début de baisse progressive.
Saison sèche (octobre–décembre) : les lagunes se vident rapidement. Fin novembre, la plupart ont disparu. Vous verrez surtout des dunes blanches sans eau.
Si votre objectif est de vous baigner dans les lagunes, évitez absolument novembre et décembre.
Que faire sur place : dunes, lagunes et meilleurs moments
Les activités tournent autour du paysage lui-même. Voici les incontournables :
Marche sur les dunes : grimper sur les crêtes offre une vue panoramique à 360°. Comptez 1h30 à 2h de marche pour atteindre les plus beaux points de vue depuis les accès classiques. Le sable fatigue vite les jambes.
Baignade dans les lagunes : Lagoa Azul et Lagoa Bonita figurent parmi les plus visitées. L’eau douce contraste avec la chaleur du sable. Certaines lagunes dépassent 3 mètres de profondeur en pleine saison.
Lever et coucher du soleil : la lumière rasante crée des ombres spectaculaires sur les dunes. Les excursions organisées calent souvent le timing sur ces moments. Lever vers 6h, coucher vers 17h30–18h.
Survol en avion léger : permet de saisir l’immensité du site (compter 150–250 € pour 30–40 min).
Conseils pratiques et règles à respecter dans le parc
Le parc impose des règles strictes pour protéger l’écosystème.
Protection solaire obligatoire : crème SPF 50+, chapeau, lunettes. Le sable blanc réfléchit les UV. Même par temps couvert, vous pouvez attraper un coup de soleil sévère.
Hydratation : prévoyez 2 litres d’eau par personne minimum pour une demi-journée. La chaleur et l’effort dans le sable déshydratent rapidement.
Matériel à protéger : le sable fin s’infiltre partout. Utilisez des sacs étanches pour téléphone et appareil photo.
Zéro déchet : aucune poubelle sur place. Ramenez tout avec vous. Les amendes pour pollution peuvent atteindre 10 000 BRL (environ 1 900 €).
Niveau physique : marcher dans le sable demande 30 % d’effort supplémentaire par rapport à un terrain plat. Si vous avez des problèmes de genoux ou de dos, limitez les distances.
Guides locaux : recommandés voire obligatoires selon les secteurs. Ils connaissent les lagunes actives et évitent les zones dangereuses. Tarif moyen : 80–120 € par groupe (jusqu’à 4 personnes) pour une demi-journée.
Nous sommes Maxime et Laure, auteurs de Saddy.fr. Cuisinier et praticienne en bien-être, nous voyageons en famille pour partager nos itinéraires, nos tests de matériel et nos conseils pour voyager plus lentement et plus simplement.🎒 Voyager mieux, pas plus.