La Baie de Somme offre une richesse naturelle et culturelle rare en France, entre lumières changeantes, faune sauvage et villages pittoresques classés parmi les plus beaux du pays.
Avant d’aller plus loin, voici ce qui vous attend dans cet article :
- Les trois villages incontournables à visiter absolument
- Comment observer les phoques dans leur milieu naturel
- Les meilleures façons d’explorer la baie (vélo, cheval, marche)
- Le Petit train, ses horaires et ses tarifs
- Les points de vue à ne pas manquer
- La meilleure période pour partir
- Une erreur fréquente à éviter
- Une pépite méconnue pour vivre la baie autrement
Que vous veniez en famille, en couple ou en escapade solo, la Baie de Somme mérite bien plus qu’un passage éclair. Nous vous guidons pas à pas pour en tirer le meilleur.
Que faire en Baie de Somme ? L’essentiel à connaître avant de partir
La Baie de Somme s’étend sur environ 72 km² entre Le Crotoy au nord et Saint-Valery-sur-Somme au sud. C’est l’un des plus grands estuaires de France, classé Zone de Protection Spéciale (ZPS) pour son importance ornithologique.
Chaque année, elle accueille plus de 1,5 million de visiteurs. Sa richesse tient à plusieurs piliers :
- Un écosystème unique : prés-salés, mollières, vasières
- Une faune remarquable : phoques gris, phoques veaux-marins, plus de 350 espèces d’oiseaux
- Un patrimoine architectural fort, entre citadelles médiévales et maisons de pêcheurs
- Des activités douces accessibles à tous les âges
Le site est géré en partie par le Parc naturel régional Baie de Somme Picardie Maritime, créé en 2021, ce qui garantit une préservation active des milieux naturels.
Découvrir Le Crotoy, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux-sur-Mer
Ces trois bourgs forment l’ossature touristique de la baie. Chacun a son caractère propre.
| Village | Points forts | Durée conseillée |
|---|---|---|
| Le Crotoy | Plage, port de pêche, vue panoramique | 2 à 3 heures |
| Saint-Valery-sur-Somme | Citadelle médiévale, remparts, ruelles pavées | Demi-journée |
| Cayeux-sur-Mer | Plage de galets, phare, chemin des planches | 2 heures |
Le Crotoy est le seul port de la côte picarde exposé au sud. Sa plage de sable fin et ses restaurants de fruits de mer en font une étape familiale idéale. La moule de bouchot y est une spécialité à ne pas manquer.
Saint-Valery-sur-Somme est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Ses remparts du XIVe siècle dominent l’estuaire. C’est aussi le point de départ de Guillaume le Conquérant en 1066 avant l’invasion de l’Angleterre.
Cayeux-sur-Mer offre 2 km de galets noirs, un phare accessible et un chemin de planches longeant la mer. L’ambiance y est plus tranquille, parfaite pour une promenade ressourçante.
Observer les phoques en Baie de Somme
C’est l’une des expériences les plus fortes que la baie peut offrir. Deux espèces cohabitent : le phoque veau-marin (Phoca vitulina) et le phoque gris (Halichoerus grypus).
La colonie compte aujourd’hui plus de 1 200 individus, selon les données du GEMEL Picardie (Groupe d’Étude des Mammifères et des Espèces Littorales). C’est la plus importante du nord de la France.
Les meilleures conditions d’observation :
- Lieu : bancs de sable entre Hourdel et Saint-Valery, visibles depuis le phare du Hourdel
- Moment : à marée basse, idéalement 2 heures avant ou après l’heure de basse mer
- Distance réglementaire : 300 mètres minimum pour ne pas stresser les animaux
- Période : toute l’année, mais de novembre à mars pour les naissances des phoques gris
Des sorties guidées en kayak ou à pied sont proposées par des prestataires locaux agréés. Comptez entre 25 € et 45 € par adulte selon la formule choisie.
À retenir :
- La colonie dépasse 1 200 individus en 2024
- Le phare du Hourdel est le meilleur point d’observation terrestre gratuit
- Respectez les 300 m de distance réglementaire
- Les naissances ont lieu entre novembre et janvier
- Privilégiez les sorties guidées pour comprendre les comportements
Explorer la baie à pied, à vélo ou à cheval
La Baie de Somme se parcourt à son rythme. Trois modes de déplacement doux s’imposent naturellement.
À pied, le GR® 123 longe l’estuaire sur plusieurs dizaines de kilomètres. Le sentier des mollières, entre Le Crotoy et Le Hourdel, offre une immersion totale dans les prés-salés. Prévoir des chaussures imperméables : les terrains peuvent être boueux selon la marée.
À vélo, la Vélomaritime (EV4) traverse la baie sur un itinéraire balisé. La distance entre Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer est d’environ 35 km. De nombreux loueurs proposent des vélos électriques à partir de 25 € la journée.
À cheval, plusieurs centres équestres proposent des balades sur les plages et en bordure de baie. C’est une façon douce et originale de découvrir les espaces naturels avec des enfants.
Profiter du Petit train de la Baie de Somme
Le Chemin de Fer de la Baie de Somme (CFBS) est l’un des derniers trains à vapeur touristiques de France encore en activité régulière. Il circule depuis 1887.
Le trajet relie Le Crotoy, Noyelles-sur-Mer, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux-sur-Mer sur 27 km de voie métrique.
| Trajet | Durée approximative | Tarif adulte (2024) |
|---|---|---|
| St-Valery ↔ Le Crotoy | 1h environ | 16 € |
| St-Valery ↔ Cayeux | 1h environ | 16 € |
| Circuit complet | 2h30 à 3h | 26 € |
Le train circule principalement d’avril à octobre, avec des services spéciaux en période de Noël. Réserver à l’avance en juillet-août est fortement conseillé. Le site officiel est cfbs.eu.
Admirer les paysages et les plus beaux points de vue
La lumière picarde est une matière à part entière. Elle a inspiré des peintres comme Edgar Degas et Jules Cavé au XIXe siècle.
Les points de vue à ne pas manquer :
- La terrasse des remparts de Saint-Valery : vue à 180° sur l’estuaire
- Le phare du Hourdel : panorama sur les bancs de sable et les phoques
- Le chemin de planches de Cayeux : horizon dégagé face à la Manche
- Les hauteurs de Ault à 8 km au sud : falaises crayeuses dominant la mer à 95 m
Pour la photographie, les heures dorées (lever et coucher de soleil) subliment les vasières et les reflets de l’eau sur les prés-salés. Prévoir un trépied et une mise à l’heure précise des marées via l’application Marée Info ou le site shom.fr.
Quand partir en Baie de Somme pour une expérience réussie ?
| Période | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Mars – mai | Lumière douce, peu de monde, oiseaux migrateurs | Températures fraîches (8 à 14°C) |
| Juin – août | Météo agréable, train en service, animations | Fréquentation très élevée, hébergements saturés |
| Septembre – octobre | Couleurs d’automne, faune active, calme | Jours raccourcis |
| Novembre – février | Naissances des phoques, atmosphère sauvage | Froid (2 à 7°C), certains services fermés |
Notre recommandation : septembre et octobre offrent le meilleur équilibre entre météo, tranquillité et richesse naturelle.
L’erreur courante à éviter pour bien organiser sa visite
La majorité des visiteurs arrivent sans consulter les horaires de marée. C’est l’erreur la plus fréquente — et la plus coûteuse en expériences ratées.
La baie est soumise à des marées parmi les plus importantes d’Europe, avec un marnage pouvant atteindre 9 mètres en vives-eaux. Les phoques ne se montrent qu’à marée basse. Les mollières sont accessibles uniquement à certaines heures. Le train peut voir ses abords inondés par grande marée.
Avant chaque journée, vérifiez les horaires sur shom.fr (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine) ou via l’Office de Tourisme de la Baie de Somme à Saint-Valery.
Une alternative méconnue pour vivre la Baie de Somme autrement
Peu de visiteurs connaissent le marais de Favières et les villages de l’arrière-baie comme Ponthoile, Rue ou Quend. Ces zones humides intérieures abritent une biodiversité remarquable et restent très peu fréquentées.
La Réserve Naturelle du Marquenterre, située entre Le Crotoy et Quend-Plage, accueille plus de 350 espèces d’oiseaux recensées. L’entrée coûte 10,50 € par adulte (tarif 2024). C’est l’un des sites ornithologiques majeurs d’Europe occidentale.
Combiner une matinée au Marquenterre avec une après-midi en baie constitue une journée complète, équilibrée et mémorable — loin des flux touristiques classiques.
Sources utilisées :
- Parc naturel régional Baie de Somme Picardie Maritime – pnr-baie-de-somme.fr
- GEMEL Picardie – suivi des populations de phoques
- Chemin de Fer de la Baie de Somme – cfbs.eu
- SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine) – shom.fr
- Office de Tourisme Baie de Somme – tourisme-baiedesomme.fr
- Réserve Naturelle du Marquenterre – marquenterre.fr
Nous sommes Maxime et Laure, auteurs de Saddy.fr. Cuisinier et praticienne en bien-être, nous voyageons en famille pour partager nos itinéraires, nos tests de matériel et nos conseils pour voyager plus lentement et plus simplement.🎒 Voyager mieux, pas plus.